超高分子量聚乙烯纤维是目前世界上比强度和比模量最高的纤维之一，与芳纶纤维、碳纤维并称为当今世界三大高性能纤维。 

超高分子量聚乙烯（UHMWPE），在结构上与普通聚乙烯相同，但其分子量比普通聚乙烯要高得多，普通聚乙烯分子量为 2~3 万，而超高分子量聚乙烯为 100 万以上，

超高的分子量赋予其许多独特的性能，如化学惰性、耐冲击性和生物相容性，使其可以应用于严苛的环境中。

聚乙烯的高分子链对称性非常好，因而结晶能力非常强，最大结晶度可高达 95%，而一般结晶性聚合物的结晶度通常在 50%上下，这使其在超高分子量下可以表现出极为优异的性能。

超高分子量聚乙烯纤维在密度、力学性能、耐冲击性能和耐磨性能上具备比较优势，同时具有 耐化学腐蚀、耐紫外线、耐低温、疏水性等综合性能。

- 超高分子量聚乙烯纤维密度仅 0.97g/cm3，可浮于水面，与其他高性能纤维相比具有突出优势。

- 在线性密度相同的情况下，超高分子量聚乙烯纤维抵抗拉伸的强度是钢丝绳的 15 倍，比同为世界三大高性能纤维的芳纶纤维高 40%，比优质钢纤 维和普通的化学纤维高 10 倍。

- 超高分子量聚乙烯纤维在变形和塑形过程中吸收能量和抵抗冲击的 能力均高于芳纶纤维、碳纤维，耐冲击性能十分突出。

- 在耐磨性能上，超高分子量聚乙烯纤维的耐 磨性和弯曲疲劳度也远远高于碳纤维和芳纶纤维。

- 由于其耐弯曲性能优越，超高分子量聚乙烯纤维容易加工成为其他复合材料和织物。

由于上述特性，超高分子量聚乙烯纤维已成为个体防弹防护领域的重要纤维，并广泛应用于制备大型船只锚缆、海上平台系泊绳缆、大型海上捕捞渔网和 降落伞绳缆等。